Qu’est-ce que le cancer du larynx?

Le cancer du larynx se forme dans les cellules qui tapissent la paroi interne du larynx (parfois appelé organe de la voix). Le larynx est un conduit long de cinq centimètres environ, qui relie le fond de la gorge à la trachée. Le son de la voix est produit par deux bandes de muscles situés au milieu du larynx – les cordes vocales. Une couche de tissus robustes mais souples (cartilage thyroïde mieux connu sous le nom de pomme d’Adam) protège la partie avant du larynx.

Le larynx joue un rôle important dans la respiration, la déglutition et la parole.

• Respiration : Lorsqu’on inspire, les cordes vocales s’ouvrent pour laisser passer l’air par le larynx, depuis le fond de la gorge, jusqu’à la trachée et ensuite aux poumons.
• Déglutition : Au sommet du larynx se trouve un genre de « clapet » mobile qui, lorsqu’on avale, bouche l’ouverture du larynx. Les aliments peuvent ainsi descendre le long de l’œsophage jusqu’à l’estomac plutôt que de se retrouver dans les poumons.
• Parole : Le son de la voix est produit dans le larynx. Lorsqu’on parle, les cordes vocales se contractent et se rapprochent. Au moment de l’expiration, l’air est contraint de passer par les cordes vocales et les fait vibrer. C’est vous qui contrôlez la quantité d’air qui passe par vos cordes vocales pour parler, chanter ou crier. Au même moment, votre langue, vos lèvres et vos dents transforment le son en mots distincts.

  

Le cancer du larynx peut se développer n’importe où dans le larynx, mais le plus souvent il prend naissance dans la partie du milieu, là où se trouvent les cordes vocales. Les cancers qui se forment sous les cordes vocales sont moins fréquents.